La Xoom prende la guerra de verdad contra el iPad

Por Walter Mossberg

Tras meses de comunicados de prensa, eventos para los medios y especulación, la guerra de las tabletas se puso seria el 24 de febrero, cuando Motorola lanzó en Estados Unidos su modelo Xoom, al que considero el primer competidor realmente comparable al exitoso iPad de Apple. Esto se debe en parte a que es el primer rival en funcionar con Honeycomb, una elegante versión del sistema operativo Android de Google diseñada especialmente para tabletas. Por ahora, la empresa no ha anunciado planes de vender la Xoom directamente en América Latina.
Tanto el hardware de Motorola como el nuevo software de Google son impresionantes y, tras probarlos por cerca de una semana, creo que la Xoom supera a la primera generación del iPad en ciertos aspectos, aunque se queda rezagada en otros. Como el iPad, la Xoom tiene una amplia pantalla de 10 pulgadas y casi el mismo grosor y peso que el iPad actual, aunque es más angosta y larga.

A review of the first full-screen competitor to the iPad, the 10" Motorola Xoom tablet, which is also the first of many coming tablets to run the special tablet version of Google's Android platform, Honeycomb.

También como el sistema operativo del iPad, Honeycomb le permite al software aprovechar esa pantalla más grande. La Xoom tiene un procesador más potente que el iPad actual, cámaras en las partes delantera y posterior, a diferencia de ninguna en el iPad, mejores parlantes y una pantalla de mejor resolución.
La Xoom tiene apenas un puñado de aplicaciones específicas para tableta, frente a unas 60.000 para el iPad, y su pila duró menos que la del aparato de Apple. Pero, en general, a mi juicio, la Xoom es una alternativa poderosa al iPad original, y una que sólo mejorará con el tiempo.
Desafortunadamente, para aquellos que buscan una alternativa al iPad, la Xoom tiene un talón de Aquiles: su precio. El modelo básico, sin un plan celular, cuesta US$800, 60% más que los US$499 del iPad básico. Para ser justos, el modelo del iPad con la misma memoria y un módem celular 3G como los de la Xoom, cuesta US$729, una comparación cercana. Pero sigue siendo más barato.
Otro problema para Motorola es que la Xoom intenta competir con el iPad justo cuando Apple está a punto de presentar la segunda generación de su tableta.
A pesar de lo mucho que me gustan la Xoom y Honeycomb, les aconsejaría a los consumidores que esperen a ver qué tiene Apple bajo la manga antes de pagar un precio mayor por el modelo de Motorola.
Entretanto, esto es lo que encontré sobre la Xoom.
Hardware: Aunque trabaja bien en modo vertical u horizontal, la Xoom está diseñada principalmente como un aparato horizontal. La pantalla es larga y estrecha, proporcionada para reproducir mejor video de pantalla ancha. Tiene una resolución de 1280 por 800, versus 1024 por 768 del iPad.
Se siente más pesada que el iPad, aunque su peso, 725 gramos, es equivalente a la versión celular del producto de Apple. En general, se siente sólida y de alta calidad.
No hay botones físicos excepto por el interruptor trasero que prende y apaga el aparato y los controles del volumen en una esquina. El botón de "inicio" común en Android, entre otros, ahora está incorporado al software. El vidrio en la parte frontal está rodeado de un borde negro relativamente delgado.
Me pareció generalmente cómoda de sostener, excepto cuando leí por largos períodos de tiempo en modo vertical.
Realicé mi usual prueba de batería, dejando la reproducción de video de manera constante con la conectividad encendida y con el brillo de la pantalla al máximo hasta que la pila dejó de funcionar. Y aunque la Xoom asegura que provee 10 horas de funcionamiento, yo sólo obtuve siete horas y 32 minutos.
También probé la cámara delantera de 2 megapíxeles de la Xoom en una videoconferencia con un empleado de Motorola a través del software Google Talk. El chat se perdió o congeló varias veces con una red celular, pero al final pudimos comunicarnos con una conexión Wi-Fi.
La memoria de la Xoom viene con 32 gigabytes versus la gama de 16 a 64 gigabytes de los varios modelos del iPad. Sin embargo, tiene una ranura para una tarjeta que Motorola dice que funcionará luego de una actualización del software para ampliar la memoria.
Software: quizá más impresionante que el hardware es el software Honeycomb, que, por ahora, Google sólo ofrecerá para tabletas, siendo la Xoom la primera.
Tareas como la redacción de correos electrónicos o cambios en las especificaciones son más obvias y rápidas con Honeycomb. La barra de notificaciones, inteligente pero abarrotada, ha sido movida a la parte derecha inferior y simplificada. Un clic sobre ella ofrece información relevante. Como en el iPad, el e-mail es presentado en múltiples columnas y es más atractivo y fácil de usar.
El navegador de Internet es especialmente impresionante, con funciones de PC como lengüetas visibles para abrir páginas y la capacidad de realizar sesiones de navegación privadas. Aplicaciones como Maps y YouTube tienen vistas en 3D. Entre los inconvenientes: pasarán varias semanas para que los videos Flash funcionen en la Xoom y varias aplicaciones no estarán disponibles.
En conclusión: la Xoom y Honeycomb son un dúo prometedor que debería darle la más dura de las batallas al iPad. Pero el precio es un obstáculo y Apple no se quedará quieta.