Por Francois Murphy
FAW, Irak (Reuters) - Irak inauguró el domingo un nuevo terminal de exportación de petróleo para el Golfo Pérsico en la sureña ciudad de Basora, despejando la vía para que Bagdad eleve sus envíos en alrededor de 300.000 barriles de crudo por día una vez que el combustible empiece a ser cargado.
El proceso de carga del terminal de exportación Single Point Mooring para los tanqueros en el Golfo, parte de un plan de expansión de infraestructura del sector, ya ha sido retrasado varias veces debido a malas condiciones climáticas y fallas técnicas.
Los operadores bombearán combustible a través del terminal como prueba antes de permitir que el crudo empiece a fluir dentro de una semana ó 10 días, dijo el jefe de la estatal South Oil Company, Dhiya Jaffar, durante la ceremonia de inauguración.
"Esperamos que las exportaciones se incrementen en no menos que 250.000 a 300.000 bpd", afirmó. "El plan es tener la primera carga de petróleo dentro del tanquero en unos 10 días", añadió.
Si el proyecto se desarrolla normalmente, las exportaciones de los yacimientos del sur de Irak subirán a 1,9 millones de barriles de petróleo por día (bpd) para marzo y llevarán el total de envíos del país a 2,3 millones de bpd, el mayor nivel desde la invasión del 2003 que derrocó a Saddam Hussein.
Funcionarios iraquíes han dicho que apuntan a aumentar las exportaciones a un total de 2,6 millones de bpd para mayo.
Eso requerirá un incremento mensual de 100.000 bpd en el sur hasta mediados de año con niveles máximos alcanzados de 2,2 millones de bpd, mientras que las exportaciones del norte iraquí tendrían que permanecer estables en 400.000 bpd.
El país miembro de la OPEP ha desplegado un plan de 1.300 millones de dólares para expandir sus instalaciones de exportación en el sur, incluyendo dos oleoductos bajo el mar, uno mar adentro y cuarto terminales.
(Reporte de Francois Murphy y Aref Mohammed. Escrito por Patrick Markey. Editado en español por Marion Giraldo)
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