WASHINGTON (Reuters) - La ministra francesa de Economía, Christine Lagarde, fue elegida el martes directora gerente del Fondo monetario Internacional, manteniendo la tradición de que el máximo cargo del organismo sea ocupado por un europeo.
Lagarde asumirá su cargo por un periodo de cinco años el 5 de julio, en medio del agravamiento de la crisis de la deuda en Europa y los crecientes temores a una posible quiebra de Grecia.
"El consejo ejecutivo del Fondo Monetario Internacional, tras considerar toda la información pertinente de las candidaturas, procedió a seleccionar a Christine Lagarde como directora gerente del FMI y presidenta del consejo ejecutivo por un periodo de cinco años comenzando el 5 de julio de 2011", dijo el organismo en un comunicado.
Lagarde, de 55 años, será la primera mujer en dirigir el FMI y sucederá a su compatriota Dominique Strauss-Kahn, quien dimitió en mayo tras ser acusado de haber intentado violar a una empleada de un hotel en Nueva York.
La victoria de Lagarde sobre el gobernador del Banco de México, Agustín Carstens, quedó asegurada después que Estados Unidos declara su apoyo explícito, que se sumó al de economías emergentes como China, Brasil y Rusia.
Su tarea más inmediata será abordar los esfuerzos del FMI y de la Unión Europa para mantener a flote la endeudada economía griega.
Lagarde afirmó estar contenta por su victoria, que calificó como un triunfo de las mujeres y aprovechó la ocasión para efectuar un llamamiento a la oposición griega.
"Si tengo un mensaje hoy sobre Grecia, es pedir a la oposición política que se una en un acuerdo nacional al partido en el gobierno, de esto depende el destino del país y su seguridad", afirmó en la cadena de televisión TF1.
Además Lagarde dijo que una eventual salida de Grecia de la Unión Europea sería definitivamente el peor escenario posible y que había que evitarlo con todos los medios disponibles.
El nombramiento de Lagarde fue acogido por el presidente Nicolas Sarkozy como una victoria nacional y también fue destacado fuera del país.
"El excepcional talento de la ministra Lagarde y su amplia experiencia aportarán un valioso liderazgo a la institución en un momento crítico para la economía global", estimó el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, en un comunicado.
En tanto, Carstens felicitó a Lagarde por su victoria y dijo que esperaba que lograra un "progreso significativo en el fortalecimiento de la gobernabilidad de la institución, al igual que al asegurar su legitimidad, cohesión y en definitiva su efectividad.
Lagarde está a la espera de que un tribunal francés decida si cometió alguna irregularidad en un caso sobre una compensación a un empresario. El tribunal retrasó su dictamen hasta el 8 de julio. El FMI podría no ofrecerle un contrato hasta que no se resuelva el asunto, según una fuente del consejo
En una tradición surgida desde que fueron creadas tras la Segunda Guerra Mundial, el Fondo es dirigido por un europeo, mientras que el Banco Mundial lo encabeza un estadounidense. Los países en vías de desarrollo han pedido que esta tradición se rompa.
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