Por Taiga Uranaka y Ki Joon Kwon
FUKUSHIMA, Japón (Reuters) - Japón luchaba el lunes por evitar una fusión en una planta nuclear dañada luego de una explosión de hidrógeno en un reactor y de una exposición a barras de combustible en otro, días después de un devastador sismo y un tsunami que dejaron al menos 10.000 muertos.
Las rutas, los trenes, la energía y los puertos han sufrido interrupciones en gran parte del noreste del país y las estimaciones sobre el costo del desastre subieron a 170.000 millones de dólares. Los economistas creen que la economía podría volver a sumirse en una recesión.
Las acciones japonesas cerraron con una baja de más del 7,5 por ciento, eliminando 287.000 millones de dólares de la capitalización del mercado en la mayor caída desde el peor momento de la crisis financiera del 2008.
Japón luchó durante el fin de semana para prevenir una catástrofe nuclear y aliviar la situación de millones de personas sin energía o agua en lo que el primer ministro Naoto Kan describió como su peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial.
Las autoridades creen que el sismo de magnitud 8,9 y el tsunami que le siguió posiblemente dejaron más de 10.000 muertos. La agencia de noticias Kyodo dijo que 2.000 cuerpos han sido encontrados el lunes en sólo dos localidades costeras.
"Es una escena del infierno, absolutamente una pesadilla", dijo Patrick Fuller, de la Federación Internacional de la Cruz Roja, desde la ciudad costera de Otsuchi.
"La situación aquí es de no creer, casi todo ha quedado destruido. El Gobierno está diciendo que murieron 9.500 personas, más de la mitad de la población pudo haber muerto y temo lo peor", agregó.
La mayor preocupación en el complejo nuclear de Fukushima, ubicado a 240 kilómetros al norte de Tokio, es que se produzca una fuga de material radiactivo.
La agencia de noticias Jiji informó que las barras de combustible en el reactor número dos habían quedado totalmente expuestas y que no podía descartarse una fusión. El operador de la planta confirmó que quedaba poca agua en el reactor.
La explosión ocurrió en el reactor número tres, dos días después de que se registrara otra en el reactor número uno.
El temor es que si las barras de combustible no se enfrían podrían derretir el contenedor que alberga el núcleo, o incluso explotar, lanzando material radiactivo a la atmósfera.
El contenedor del núcleo del reactor número tres en la planta Fukushima Daiichi estaba intacto, informó el Gobierno, pero advirtió a quienes aún se encuentran dentro de la zona de evacuación de 20 kilómetros a la redonda que no salgan al exterior.
El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co (TEPCO), dijo que 11 personas resultaron heridas en la explosión.
Kyodo reportó que 80.000 personas fueron evacuadas de un radio de 20 kilómetros en torno a la planta nuclear dañada, sumándose a los más de 450.000 evacuados previamente desde las áreas golpeadas por el sismo y el tsunami en el noreste del país.
El accidente nuclear, el peor desde el desastre de Chernóbil en 1986, provocó críticas de que las autoridades estaban mal preparadas para un terremoto tan potente y para la amenaza que podría suponer para la industria nuclear del país.
Un funcionario nipón dijo antes de la explosión que se confirmó que 22 personas habían sufrido contaminación radiactiva y que hasta 190 podrían haber sido expuestas. Trabajadores con trajes protectores usaban escáneres manuales para revisar a las personas que llegaban a los centros de evacuación.
Barcos de guerra y aviones estadounidenses que ayudaban en los esfuerzos de ayuda se alejaron temporalmente de la costa por la radiación de bajo nivel. La Séptima Flota Estadounidense describió la decisión como precautoria.
Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Filipinas dijeron que evaluarán las importaciones de alimentos japoneses por si tuvieran radiación.
ENORMES COSTOS ECONOMICOS
Casi dos millones de hogares estaban sin energía en el norte del país, informó el Gobierno, y casi 1,4 millones no tenían agua potable. Decenas de miles de personas permanecían desaparecidas.
La nación japonesa vio cómo pueblos y ciudades fueron borrados del mapa por un muro de agua, lo que desencadenó un esfuerzo internacional de ayuda humanitaria de proporciones épicas.
Las estimaciones del impacto económico están recién comenzando a emerger. Hiromichi Shirakawa, economista jefe de Japón en el Credit Suisse, dijo en una nota a clientes que las pérdidas oscilarían entre 171.000 y 183.000 millones de dólares sólo en la región afectada por el sismo y el tsunami.
El terremoto ha forzado a muchas firmas a suspender la producción, y las acciones de las mayores compañías japonesas se derrumbaron el lunes, con Toyota Corp cayendo casi un 8 por ciento.
La compañía de modelos de riesgo AIR Worldwide dijo que las pérdidas aseguradas por el sismo podían alcanzar los 35.000 millones de dólares.
Firmas internacionales enfrentaban interrupciones en sus actividades debido a que el sismo y el tsunami destruyeron infraestructura vital, dañaron puertos y derribaron fábricas que suministraban desde componentes de alta tecnología hasta acero.
Este fue el sismo de mayor intensidad que golpea al país desde que comenzó a llevar registros hace 140 años.
(Reporte adicional de Nathan Layne, Risa Maeda y Leika Kihara en Tokio, Chris Meyers y Kim Kyung-hoon en Sendai, Waltre Brandimarte y Scott DiSavino en Nueva York, Natsuko Waki en Londres y Fredrik Dahl en Viena; Escrito por Nick Macfie. Editado en español por Carlos Aliaga y Lucila Sigal)
Imagen satelital de la planta nuclear Fukushima Daiichi tras el terremoto y tsunami. mar 14 2011. Japón luchaba el lunes por evitar una fusión en una planta nuclear dañada luego de una explosión de hidrógeno en un reactor y de una exposición a barras de combustible en otro, días después de un devastador sismo y un tsunami que dejaron al menos 10.000 muertos.
REUTERS/Cortesía Digital Globe
No hay comentarios:
Publicar un comentario