NUEVA YORK (Dow Jones)--Los principales índices de acciones de Estados Unidos registraban el viernes a media tarde un ligero ascenso a pesar del mayor terremoto en Japón en los últimos 300 años, mientras las empresas de los sectores energético, de materias primas e industrial escalaban por las expectativas de una mayor demanda por los esfuerzos de reconstrucción.
El Promedio Industrial Dow Jones agregaba hace pocos momentos 38 puntos, o un 0,3%, a 12022. Las alzas eran lideradas por Alcoa, que escalaba un 1,7%; 3M, que agregaba un 1,4% y Caterpillar, que subía un 1,2%.
El Índice Compuesto Nasdaq ascendía un 0,5% a 2713 y el Standard & Poor's 500 añadía un 0,5% a 1302, mientras los ascensos eran liderados por sus sectores energético, de materias primas e industrial.
Incluso así, el mercado se apresta a registrar una baja semanal. El Dow caía recientemente para la semana un 1,3%; el Nasdaq descendía un 2,6% y el S&P 500 perdía un 1,5% para la semana.
El terremoto en Japón, uno de los cinco mayores de la historia, con una magnitud de 8,9 grados, sacudió la costa oriental del país y causó un tsunami de 10 metros. Se emitieron alertas de maremoto en 53 países.
El desastre podría descarrilar la naciente recuperación económica del país e incrementar la inmensa deuda fiscal japonesa, que equivale al 200% del producto interno bruto. El Promedio de Acciones Nikkei cayó un 1,7%.
Sin embargo, los inversionistas estadounidenses no esperan que el sismo afecte el crecimiento económico mundial, y prevén que incremente la demanda para una serie de compañías sensibles a la economía cuando comience la reconstrucción. Entre las acciones beneficiadas figuran AK Steel, que subía un 6,5%, Titanium Metals, que agregaba un 4%, y Fluor Corp., que escalaba un 3,8%.
El terremoto ocurrió un día después que el Dow registró su mayor caída diaria desde agosto, y en medio de las crecientes tensiones en el Medio Oriente, los temores por la deuda soberana europea y desalentadores indicadores económicos chinos.
"Anoche me acosté más preocupado por Europa", dijo John K. Lynch, de Wells Fargo Funds Management. "Pensé que sería la noticia del día y, por supuesto, obviamente un desastre natural es más importante. Pero, aparte de la tragedia humana, es interesante ver cómo aguanta el mercado", añadió.
Lynch señaló que parte de la razón por la cual las acciones no fueron más afectadas por el terremoto es porque ya sufrieron una baja significativa el jueves.
En otras noticias económicas globales, las ventas minoristas en Estados Unidos crecieron menos de lo esperado, y cayó la confianza de los consumidores. Pero las ventas empresariales crecieron en enero al mayor ritmo en 10 meses, mientras los inventarios crecieron más de lo esperado porque las empresas anticipan una mayor demanda.
Entre las acciones destacadas, Aeropostale bajaba un 6,1% luego que la minorista de ropa informara que su ganancia descendió un 13% en el cuarto trimestre además de emitir débiles panoramas de resultados para el trimestre actual y todo el año fiscal.
El minorista de ropa femenina AnnTaylor Stores se elevaba 12% tras registrar mayores ganancias durante el cuarto trimestre.
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