WASHINGTON (Reuters) - El número de estadounidenses que pidió subsidio por desempleo cayó en la última semana, mientras que el empleo en el sector manufacturero de la región central del país alcanzó un máximo en 27 meses en marzo, en nuevas señales de mejora en el mercado laboral.
El Departamento de Trabajo dijo el jueves que los pedidos iniciales del seguro de desempleo bajaron en 6.000 durante la semana terminada el 26 de marzo, para un total ajustado estacionalmente de 388.000 nuevas solicitudes.
La cifra se conoce un día antes de que el Gobierno publique su influyente informe sobre la creación de empleos en marzo.
En otro reporte, la sede en Chicago del Instituto de Gerencia y Abastecimiento dijo que el índice del empleo en su sondeo sobre la actividad manufactura del centro del país alcanzó su mejor nivel desde diciembre de 1983, al trepar a 65,6 en marzo desde un nivel apenas inferior a 60 el mes previo.
El índice general sobre la actividad manufacturera cayó a 70,6 desde 71,2 en febrero, pero se mantuvo en territorio de crecimiento.
El Gobierno revisó junto con el informe del jueves las cifras semanales de solicitudes hasta el 2006, para incorporar nuevos factores estacionales y dio cuenta de un leve mayor número de solicitudes durante las últimas semanas de lo que se había estimado preliminarmente.
Aún así, la tendencia a la baja se mantiene intacta y los economistas dijeron que las revisiones no cambiaban su visión de que el mercado laboral se estaba afirmando.
"La tendencia aún está claramente a la baja. Hay razones para esperar que eso siga, dado que el regreso del crédito bancario a las pequeñas empresas les permite mantener personal que de otra manera hubiera sido despedido", dijo Ian Shepherdson, economista de High Frequency Economics en Valhalla, Nueva York.
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Gráfico sobre solicitudes subsidio:
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Estas últimas cifras caen fuera del período en el que se realiza el sondeo para elaborar el informe mensual sobre la creación de empleos, el cual se publicará este viernes.
Según un sondeo de Reuters, la economía estadounidense habría abierto 190.000 puestos de trabajo en marzo tras crear otros 192.000 en febrero y la tasa de desempleo se habría mantenido estable en el 8,9 por ciento.
La firma procesadora de nóminas ADP dijo el miércoles que los empleadores privados contrataron a 201.000 trabajadores en marzo.
El mercado laboral se está fortaleciendo, aún cuando el crecimiento económico se desaceleró en algún grado a inicios de año, golpeado por el mal clima y las alzas en los precios de la energía.
Los economistas consultados por Reuters esperaban que las solicitudes de subsidio por desempleo bajaran a 380.000 frente al dato original para la semana previa de 382.000 solicitudes, cifra que fue revisada al alza para mostrar 394.000 pedidos.
Las solicitudes iniciales se han mantenido en las últimas tres semanas bajo el nivel de 400.000, que generalmente se asocia con un crecimiento estable del empleo, mientras que el promedio móvil de cuatro semanas sumó más de un mes bajo ese umbral.
El número de personas que sigue recibiendo beneficios bajo los programas estatales regulares tras pedir una primera semana de ayuda disminuyó en 51.000 a 3,71 millones en la semana terminada el 19 de marzo, un mínimo desde octubre del 2008.
Los economistas esperaban que estas solicitudes cayeran a 3,70 millones desde una cifra original de 3,72 millones.
La cantidad de estadounidenses con beneficios de emergencia se redujo en 38.838 a 3,59 millones en la semana terminada el 12 de marzo, el período más reciente para el cual hay datos disponibles. Contando todos los programas vigentes, un total de 8,77 millones de personas pidieron su subsidio durante ese período.
La moderación en el ritmo de crecimiento fue confirmada por un retroceso de la actividad manufacturera en la región central a lo largo de este mes y por una caída en los pedidos recibidos por las fábricas estadounidenses en febrero.
El Departamento de Comercio dijo que los pedidos fabriles cayeron un 0,1 por ciento a 446.000 millones de dólares en febrero, tras una revisión al alza del 3,3 por ciento en enero.
(Reporte de Lucia Mutikani)
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