Por Fredrik Dahl
VIENA (Reuters) - El presidente de Bolivia, Evo Morales, defendió el lunes el derecho de sus compatriotas a mascar la hoja de coca, el principal ingrediente de la cocaína, como una tradición milenaria y aseguró que el tercer productor mundial de la droga está luchando contra el narcotráfico.
Sosteniendo una hoja de coca para ayudar a remarcar su mensaje en una reunión antidrogas de la ONU en Viena, el líder cocalero de izquierda afirmó que quienes las cultivan no son "narcotraficantes" y que no era lo mismo que la cocaína.
La hoja de coca fue declarada un narcótico ilegal en la Convención Unica de Estupefacientes de 1961 de la ONU, junto a la cocaína, la heroína, el opio, la morfina y una serie de drogas químicas.
Bolivia se retiró de la convención pero espera volver con un reparo que reconozca la masticación de la coca.
Sin embargo, no está claro si obtendrá suficiente apoyo entre otros países como para lograrlo.
"Sabemos que algunos países ya nos comunicaron su fuerte oposición", comentó Yury Fedotov, jefe de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), en una rueda de prensa.
Fedotov expresó su preocupación de que este tipo de solicitud de Bolivia pueda minar en el largo plazo la ley internacional en el área del control de drogas y que pueda tener un "efecto dominó".
Morales aseguró que mascar la hoja de coca es un "derecho ancestral" para los bolivianos.
"Los productores de hoja de coca no somos narcotraficantes, los consumidores de hoja de coca no somos narcodependientes, la hoja en su estado natural no es cocaína", dijo durante su discurso que concluyó con aplausos.
"El acullico o masticación de la hoja de coca es una tradición milenaria en Bolivia", añadió.
CULTURA, IDENTIDAD
Bolivia, el mayor productor de cocaína después de Perú y Colombia, ha intentado promover los beneficios de la coca para la salud y otros usos legales.
La coca es la materia prima para fabricar cocaína, pero los bolivianos, así como indígenas de otros países sudamericanos, han mascado sus hojas durante siglos como un estimulante suave que reduce el hambre y el malestar provocado por la altura.
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Para infografía hoja de coca..link.reuters.com/gys96s
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Morales pidió a Naciones Unidas que despenalice la práctica.
"Esperamos que los presentes en esta sala reconocerán que el consumo de la hoja de coca (...) es esencialmente para fines positivos y nos respalden", dijo el mandatario boliviano.
"Somos conscientes del daño que puede provocar la cocaína y estamos trabajando contra el narcotráfico (...), pero queremos que se reconozca este derecho ancestral", remarcó.
El discurso de Morales fue acompañado en Bolivia por millares de productores de coca que participaron en marchas callejeras y una festiva "jornada de acullico", masticando hojas de coca en plazas de las principales ciudades del país.
"Nuestro manifiesto al mundo es que la hoja es nuestra cultura, es nuestra identidad, y por eso pedimos que sea sacada de la lista negra de las drogas", dijo el líder de la Confederación de Campesinos boliviana, Roberto Coraite, durante la demostración en La Paz que incluyó una exposición de gastronomía derivada de la hoja de coca.
EEUU VE FRACASO DE BOLIVIA EN LUCHA ANTIDROGA
El jefe del Servicio Federal de Control de Drogas de Rusia, Victor Ivanov, habló sobre la necesidad de hacer "todo lo que podamos contra la legalización de las drogas", cuando le preguntaron sobre su postura respecto a la campaña de Bolivia a favor de reconocer al consumo de la hoja de coca.
El director de la Política Nacional de Control de Drogas de Estados Unidos, R. Gil Kerlikowske, afirmó en un discurso que Washington "se opone categóricamente a la legalización de las drogas", pero no mencionó a Bolivia.
Más temprano, en el discurso de apertura del encuentro de la Comisión de Estupefacientes en Viena, Fedotov dijo que las drogas ilegales representan una "amenaza transnacional de proporciones extraordinarias".
El progreso contra la producción de drogas ilegales ha sido limitado, sostuvo Fedotov.
"¿Hemos logrado resultados? Sí, pero sólo en algunas áreas", dijo a los participantes.
"En la última década, el cultivo de coca ha disminuido en un tercio, el cultivo de amapolas de opio también ha caído un 15 por ciento, mientras que la producción total de opio sigue en aumento", explicó.
Bolivia y Estados Unidos acordaron a fines del año pasado resolver sus diferencias y restablecer plenamente sus relaciones diplomáticas, tres años después de que el presidente de izquierda de la nación andina expulsó al embajador estadounidense y a agentes de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA).
Pero Bolivia dijo que no permitirá el regreso de los agentes estadounidenses a pesar de que funcionarios del Gobierno están trabajando con Washington en un plan para combatir el tráfico de narcóticos.
(Con reporte adicional de Carlos Alberto Quiroga en La Paz. Editado en español por Silene Ramírez)
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