BRASIL PETROBRAS- Veterana ingeniera asume como nueva jefa

Por Joshua Schneyer

RIO DE JANEIRO, 23 ene (Reuters) - La petrolera estatal brasileña Petrobras propuso designar a la veterana ingeniera Maria das Graças Foster, una mujer cercana a la presidenta Dilma Rousseff, como la nueva presidenta ejecutiva de la gigantesca compañía.

Petrobras, que desarrolla un plan de inversiones de más de 224.000 millones de dólares para explotar las decenas de miles de millones de barriles descubiertos en las costas del país, dijo que recomendará que Foster reemplace a Sergio Gabrielli y que el directorio lo evaluará el 9 de febrero.

Foster, jefa de la división de gas natural y energía de Petrobras, es una ingeniera química que se unió a la compañía en 1978. Ha ocupado varios puestos y dirigió los esfuerzos de la firma para desarrollar combustibles de biodiésel y ayudar a Brasil a construir plantas de energía alimentadas a gas.

La designación de Foster, confidente de la presidenta Rousseff, se había rumoreado durante largo tiempo.

Gabrielli, un economista que dirigió Petrobras desde el 2005, abandonaría el cargo para ejercer un papel en la política de Brasil en su estado natal de Bahía, de acuerdo a una fuente gubernamental que habló bajo la condición de anonimato.

Gabrielli, contactado por teléfono el domingo, se negó a hacer comentarios.

Las acciones preferenciales de Petrobras subían un 1,94 por ciento a 24,69 reales a las 1641 GMT en la bolsa de valores de Sao Paulo.

"La decisión tiene sentido", dijo el analista Osmar Camilo, que sigue a Petrobras desde Link Corretora en Sao Paulo.

"Foster es una experimentada ingeniera con y tiene una estrecha relación con el gobierno de Brasil y la presidenta", agregó.

Si es confirmada, Foster asumirá la dirección en Petrobras en un momento en que el valor de mercado ha caído y está luchando por conseguir suficiente capital para llevar a cabo el plan de exploración de petróleo y gas más grande de la historia.

El mayor desafío de Petrobras será poder aprovechar comercialmente los miles de millones de barriles de reservas de petróleo que ha encontrado en el 2007 en las profundísimas aguas por debajo de una enorme capa de sal en las afueras de Brasil.

(Reporte adicional de Jeb Blount y Leila Coimbra en Rio de Janeiro y Jeferson Ribeiro en Brasilia; Editado en español por César Illiano; )

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