Proyección 2011: este año, se superaría el volumen de 1999. Durante el primer trimestre, la actividad aumentó más de un 15%.
A partir de las buenas condiciones del clima, la producción de leche comenzó el año a toda marcha. En el primer trimestre, la actividad en los tambos de todo el país creció más de un 15 por ciento, lo que permite a la industria y a los analistas del sector proyectar un año con buenos indicadores productivos. “El aumento va a ser del cinco por ciento y no habría que descartar que se ubique entre seis y siete por ciento”, sostuvo Jorge Arnaudo, gerente general de la empresa Sancor, la industria que más leche procesa en el país, con alrededor del 15 por ciento del total.
Si se cumple la proyección de mínima (cinco por ciento), la producción de leche llegaría a 10.800 millones de litros, por encima de los 10.300 millones logrados en 2010. Si el incremento es aun mayor, el volumen podría superar los 11 mil millones de litros.
Cualquiera sea el tamaño de la evolución, el sector primario logrará encadenar cuatro años de crecimiento consecutivos en su intento por escapar del estancamiento que mostró durante toda la década de 2000.
Dentro de la geografía nacional, Córdoba es la principal productora, con el 36 por ciento del volumen total.
“Lo que históricamente marcaba a abril como el mes piso en la producción, durante este año fue marzo. Hoy abril muestra un incremento del tres por ciento respecto del mes anterior”, comentó Arnaudo durante el primer congreso del Programa de Desarrollo Tecnológico que realizó la empresa en Tanti y que reunió a más de 500 personas. El plan de asesoramiento diseñado por la cooperativa tiene como objetivo mejorar la productividad de sus tambos asociados a través de una gestión integral que incluye aspectos administrativos, económicos y patrimoniales.
Hay demanda. Mientras en los tambos los productores aseguran contar con reservas suficientes como para afrontar el invierno, la industria ve con buenos ojos el calendario comercial de mediano plazo.
Más allá de la volatilidad de los precios internacionales de la leche en polvo (principal referencia en el mercado mundial), las señales que emite la demanda externa y el consumo doméstico abren expectativas en la cadena.
Si bien durante las últimas dos subastas realizadas por la neocelandesa Fonterra –y que se utiliza como referencia de cotización internacional– el valor de la leche en polvo cayó a 4.000 dólares la tonelada, desde los cinco mil alcanzados en marzo, ese nivel todavía es valorado como positivo.
“Las empresas exportadoras que tienen más participación en el comercio mundial aseguran que un precio de la leche en polvo entre 3.500 y cuatro mil dólares es rentable”, sostuvo Arnaudo.
El consumo interno también muestra signos de fortaleza. La preferencia de los argentinos por los lácteos se encuentra en alrededor de 208 litros por habitante al año y es posible que crezca hasta 210 litros durante 2011; aún lejos de los 230 litros per cápita consumidos en la década de 1990, pero en crecimiento. El año electoral, en el que las ayudas sociales se suelen incrementar, y la recomposición salarial que percibe la población son las razones en las que se apoya la firmeza doméstica.
Dentro de este escenario, Sancor ha tenido en lo que va del actual ejercicio un crecimiento del 17 por ciento.
El actual nivel de negocios que muestra la lechería nacional, y que tiene a la exportación cerrando nuevos acuerdos, se ha convertido en sostén para los precios de la materia prima. No obstante, los valores pagados al productor –alrededor de 1,50 peso el litro– estarían cerca del techo. Los analistas aseguran que en los próximos meses la leche volverá a mostrar curvas de estacionalidad en los precios, con algunas correcciones bajistas.
La Voz del Interior – Alejandro Rollán
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