Por Mohammed Abbas y Alexander Dziadosz
RAS LANUF, Libia (Reuters) - Tanques libios dispararon contra posiciones rebeldes alrededor del puerto petrolero de Ras Lanuf y aviones de guerra bombardearon otro centro de crudo en el este el jueves, en un contraataque de las fuerzas de Muammar Gaddafi sobre los bastiones insurgentes.
En el oeste, el Ejército de Gaddafi mantenía un sitio con el fin de desgastar a los rebeldes que se aferran a zonas de la devastada ciudad de Zawiyah, un punto estratégico debido a su cercanía con su base de poder en la capital Trípoli. El lugar fue testigo de feroces enfrentamientos esta semana.
Pero los rebeldes avanzaron en su búsqueda de legitimidad internacional cuando Francia reconoció a su consejo nacional.
Mientras los precios del petróleo siguen altos debido a los bombardeos en el este, no hubo indicios claros de que Gaddafi tenga la intención deliberada de destruir infraestructura petrolera.
La OTAN y la Unión Europea estaban considerando imponer una zona de exclusión aérea para impedir a las fuerzas leales a Gaddafi usar sus aviones y helicópteros contra los insurgentes, que se han hecho con el control de algunas ciudades en el este y oeste de Trípoli.
La revuelta contra el Gobierno de Gaddafi ya lleva tres semanas.
A pesar de los pedidos de los rebeldes, no se prevé una rápida acción, ya que la OTAN dejó en claro que necesita un mayor apoyo, sobre todo de Naciones Unidas, para tomar una medida de este tipo.
Más de 500 kilómetros al este de Trípoli, los aviones y armamento pesado de las fuerzas de Gaddafi en la costa del Mediterráneo bombardearon posiciones rebeldes alrededor de Ras Lanuf, con proyectiles impactando cerca de un edificio de la Libyan Emirates Oil Refinery Company.
Los rebeldes reportaron otro ataque aéreo en Brega, un puerto petrolero a 90 kilómetros al este de Ras Lanuf, sugiriendo que las fuerzas leales a Gaddafi no sólo detuvieron un avance insurgente hacia el oeste, sino que también estaban incursionando en los centros controlados por la oposición.
La televisión estatal informó que los rebeldes fueron expulsados del puerto y del aeropuerto de Es Sider, otra terminal petrolera ubicada a 40 kilómetros sobre la costa oeste de Ras Lanuf.
En tanto, el miembro de la OPEP rechazó buques petroleros en varios puertos del país debido al desabastecimiento de plantas de almacenaje por las interrupciones al suministro de los yacimientos petrolíferos.
Los intensos enfrentamientos cerca de las instalaciones petroleras mantenían a los precios del crudo cerca de máximos de dos años y medio, con el crudo Brent operando a 114,55 dólares el barril.
¿CAMBIA EL EQUILIBRIO DE FUERZAS?
Los rebeldes, que se creían capaces de capturar Trípoli, el principal bastión de Gaddafi, admitieron que ahora están luchando por mantener el terreno ganado frente a la superioridad de las fuerzas del Gobierno.
"(Gaddafi) podría tomarla. Con aviones, tanques, morteros y cohetes, podría capturarla", dijo el combatiente rebelde Basim Khaled.
"Una zona de exclusión aérea sería genial", sostuvo otro insurgente, Salem al-Burqy, reflejando la visión de muchos de sus compañeros.
La contraofensiva de Gaddafi ha bloqueado un avance rebelde desde su base de poder de Bengasi, en el este. Las fuerzas opositoras fueron obligadas a retroceder de la línea del frente, en la localidad de Bin Jawad, al oeste de Ras Lanuf, luego de sufrir intensos ataques esta semana.
Un combatiente dijo que los rebeldes habían retomado durante la noche el corazón de Zawiyah, la ciudad más cercana, a 50 kilómetros, de la capital. El centro pareció cambiar de manos en dos ocasiones durante el día en una ardua batalla.
"Luchamos hasta después de las tres de la madrugada. Todo está tranquilo aquí esta mañana", dijo el insurgente, llamado Ibrahim, en una declaración telefónica.
Mohamed, un libio que vive en el exilio y que el jueves por la mañana acudió a ver a un familiar en las afueras de Zawiyah, dijo que simplemente no estaba claro quién estaba ganando la batalla por la ciudad.
"Ayer (los simpatizantes rebeldes) intentaron llevar comida y medicinas desde Subratha pero fracasaron. Las tropas del Gobierno rodean Zawiyah por todas partes", dijo.
"No está claro quién controla el centro. Cambia todo el tiempo. Son combates calle a calle", apuntó.
RECONOCIMIENTO DE FRANCIA
Francia reconoció el jueves al Consejo Nacional Libio, un organismo rebelde que está luchando por derrocar a Gaddafi, como el representante legítimo del pueblo libio.
Un funcionario de la oficina del presidente francés, Nicolas Sarkozy, dijo que el país europeo enviará a un embajador a Bengasi y recibirá a un representante libio en París.
El Ministerio de Relaciones Exteriores británico sugirió que podría tomar la misma decisión pronto, declarando que los miembros del consejo son "interlocutores válidos" y que Gaddafi debe renunciar de inmediato.
El Pentágono dijo que estaba preparando una "gran variedad" de opciones militares para Libia, incluida una zona de exclusión aérea.
Los planes se discutirán en una reunión de ministros de la OTAN en Bruselas el jueves. Responsables militares señalaron que esta iniciativa podría establecerse rápidamente.
Italia, cuyas bases podrían tener un papel decisivo en una acción militar, ha dicho que respaldará cualquier decisión tomada por la OTAN, la UE o Naciones Unidas, allanando el camino para que las fuerzas navales estadounidenses basadas en Nápoles sean desplegadas de ser necesario.
Los contraataques de los leales a Gaddafi sugieren que el líder, que lleva en el poder cuatro décadas, no se irá de forma tan rápida como hicieron los dirigentes de Egipto y Túnez ante el levantamiento popular que está sacudiendo el mundo árabe.
(Reporte adicional de Tom Pfeiffer en Bengasi, Mohammed Abbas en Ras Lanuf, Piotr Pilat en Bengasi, Alexander Dziadosz en Ajdabiya, Hamid Ould Ahmed en Argel, Luke Baker en Bruselas, Ross Colvin y Andrew Quinn en Washington, Stefano Ambrogi y Olesya Dmitracova en Londres, John Irish en París, Stephanie Nebehay en Ginebra; escrito por Mark Heinrich; editado en español por Gabriela Donoso)
Un grupo de rebeldes carga una lanzadera de cohetes en la carretera entre Ras Lanuf y Bin Jawad, Libia, mar 9 2011. La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, dejó en claro que Washington cree que cualquier decisión de imponer una zona de exclusión aérea sobre Libia es una materia para Naciones Unidas y no debería ser una iniciativa liderada por su país.
REUTERS/Goran Tomasevic
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