Por Angus MacSwan
BIN JAWAD, Libia (Reuters) - Rebeldes avanzaban el domingo hacia el oeste de Libia para capturar más territorio abandonado por las fuerzas de Muammar Gaddafi en retiro, las cuales han sido debilitadas por ataques aéreos de Occidente.
Envalentonados por la captura de la localidad estratégica de Ajdabiyah con la ayuda de aviones de combate extranjeros el sábado, los rebeldes recuperaron impulso y están de nuevo en control de los principales terminales petroleros en la parte oriental del país del norte de Africa.
"No hay soldados de Gaddafi aquí. Nosotros controlamos toda la ciudad", dijo el combatiente Youssef Ahmed, de 22 años, en Bin Jwad, situada unos 525 kilómetros al este de Trípoli.
Un corresponsal de Reuters en Bin Jawad dijo que había más de dos decenas de camionetas con rebeldes que portaban metralletas en el centro de la localidad, mientras los combatientes disparaban al aire en señal de celebración.
Bin Jawad es el punto más occidental que alcanzaron los rebeldes a inicios de marzo, antes de ser replegados por las fuerzas mejor equipadas de Gaddafi hasta su bastión de Bengasi, en el este.
Los rebeldes dijeron que los soldados leales a Gaddafi se retiraron hacia el oeste y que ahora planean avanzar hasta Sirte, una zona fuertemente defendida por el líder libio situada en la costa mediterránea.
"Queremos ir a Sirte hoy. No sé si ocurrirá", dijo el joven Marji Agouri de 25 años mientras esperaba junto a otros 100 rebeldes junto a la ruta costera fuera de Bin Jawad, apoyados por tres lanzadores de cohetes, seis armas antiaéreas y alrededor de una decena de camionetas armadas con metralletas.
El avance rebelde es un rápido cambio respecto a las tres semanas de pérdidas e indica que los ataques aéreos de Occidente, lanzados bajo una orden de la ONU de aplicar una zona de exclusión aérea en Libia, están modificando la dinámica de la batalla a su favor.
Sus avances han puesto a los rebeldes de nuevo en control de los principales terminales petroleros en la mitad oriental de Libia: es Sider, Ras Lanuf, Brega, Zueitina y Tobruk.
En Ras Lanuf, los escombros de la batalla estaban regados alrededor de la entrada oriental a la localidad, que había sido bombardeada por aire.
Al menos tres camiones de las fuerzas de Gaddafi aún estaban humeantes. Municiones, bolsas plásticas de raciones dejadas junto a un pequeño recipiente con una comida a medio consumir indicaban que los soldados del gobernante libio fueron atacados hasta ser obligados a retirarse.
Mansour al-Breik, un combatiente de 20 años, dijo: "Los asaltos aéreos comenzaron a partir de la medianoche y se extendieron hasta las 03.00 de la mañana".
REBELDES TOMAN PRISIONEROS
En camino a Ras Lanuf un corresponsal de Reuters vio un bus cargado con soldados de Gaddafi que habían sido tomados prisioneros, escoltado por una camioneta armada con metralletas.
Mientras la prensa extranjera pasaba, los rebeldes cantaban: "Sarkozy, Sarkozy, Sarkozy", en referencia al presidente francés y los asaltos aéreos de una coalición que incluye a Francia y está destinada a proteger a los civiles.
Mientras la línea de fuego de movía hacia el corazón del bastión de Gaddafi, las fuerzas del Gobierno impactaron el sábado Misrata, en el oeste, con fuego de tanques y artillería, y reanudaron sus ataques luego de una ofensiva aérea aliada.
"Misrata está siendo atacada, la ciudad y la zona del puerto donde hay cientos de trabajadores. No sabemos si se trata de artillería o morteros", dijo el domingo desde Misrata un residente llamado Saadoun a Reuters por teléfono.
Un habitante de la ciudad declaró a Reuters por teléfono que la situación humanitaria del lugar era muy mala, pero que los rebeldes señalaron que lucharían hasta liberar a la ciudad de las manos de Gaddafi.
"Misrata ha estado bajo asedio por 38 días", aseveró otro residente llamado Sami por teléfono. "No hay mucha comida, el agua es difícil de encontrar y las personas están obligadas a usar pozos para obtenerla. Tenemos problemas con las medicinas", agregó.
Un rebelde en Misrata dijo a Reuters que Gaddafi estaba ocupando todo su peso en atacar a Misrata a fin de controlar todo el oeste del país, luego de perder el este.
El portavoz del Gobierno libio Mussa Ibrahim dijo a periodistas en la capital, Trípoli, que Gaddafi dirigía a las fuerzas, pero pareció sugerir que el líder podría desplazarse por el país para mantener su paradero en el misterio.
"Está liderando la batalla. Está liderando a la nación hacia adelante desde cualquier lugar del país", declaró Ibrahim.
"Posee varias oficinas, varios lugares en Libia. Les aseguro que está liderando a la nación en este mismo minuto y que está en comunicación continua con todos en el país", sostuvo.
Consultado si Gaddafi estaba moviéndose constantemente, Ibrahim declaró que: "Es un tiempo de guerra. En tiempos de guerra actúas diferentemente".
INYECCION DE MORAL
Capturar Ajdabiyah fue una gran victoria moral para los rebeldes, una semana después de que partieran los ataques aéreos para cumplir con una zona de exclusión aérea dictaminada por Naciones Unidas.
"Esta es una victoria de Dios", dijo Ali Mohamed, un profesor de 53 años del bastión rebelde en Bengasi.
"Insha'allah (Quiera Dios), saldremos victoriosos. Tras dos días, estaremos en Trípoli", declaró.
Fouzi Dihoum, un empleado de una compañía de catering, dijo que los rebeldes podrían avanzar porque el área entre Ajdabiyah y Sirte estaba desierta, donde las fuerzas de Gaddafi eran blancos fáciles para los aviones.
"No hay lugar donde esconderse. Es un área abierta", declaró.
La televisión estatal de Libia transmitía el domingo canciones pop e imágenes de palmeras, trigales y grandes proyectos de construcción realizados en las cuatro décadas de Gaddafi en el poder.
El mismo Gaddafi no ha aparecido en televisión desde que dio un discurso el miércoles, e incluso sus hijos Saif al-Islam y Khamis - que en los inicios del conflicto hablaba regularmente con la prensa extranjera - han estado desaparecidos por aún más tiempo.
Redes sociales en internet y algunas publicaciones en árabe reportaron que Khamis, comandante de la brigada de elite 32, murió en el ataque contra Gaddafi de un supuesto piloto desertor que habría estrellado su aeronave contra el recinto de Gaddafi en Trípoli.
No hay confirmación de esos reportes y los funcionarios libios declaran que son parte de una campaña deliberada de desinformación.
La semana pasada, funcionarios libios dijeron que cerca de 100 civiles murieron en ataques de la coalición, pero el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, desestimó esa afirmación.
Embajadores de la OTAN se reunirán el domingo para discutir planes para ampliar el mandato de la alianza a fin de que tome el comando total de las operaciones militares, incluyendo blancos en tierra.
(Reporte adicional de Alexander Dziadosz, Edmund Blair, Maria Golovnina, Michael Georgy, Ibon Villelabeitia, Tom Pfeiffer, Lamine Chikhi, Mariam Karouny y Patricia Zengerle; Escrito por Ibon Villelabeitia y Tom Pfeiffer; Editado en español por Marion Giraldo)
El vicealmirante de la armada estadounidense Harry B. Harris recibe un reporte de la situación durante la noche a bordo del USS Mount Whitney. mar 24 2011. Aviones occidentales dispararon el jueves contra tanques libios en la quinta noche de ataques aéreos, pero no lograron impedir que las fuerzas de Muammar Gaddafi bombardearan pueblos en control de los rebeldes en el occidente o sacar a sus blindados del oriente de la nación.
REUTERS/Cortesía Armada EEUU
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