DERAA, Siria (Reuters) - Fuerzas de seguridad sirias mataron el sábado a dos personas y a otras cuatro el viernes durante protestas antigubernamentales en la ciudad portuaria de Latakia, dijeron a Reuters activistas reformistas que residen en el extranjero.
El presidente Bashar al-Assad, quien enfrenta la crisis más profunda de sus 11 años de Gobierno, luego de que el viernes fuerzas de seguridad dispararan en contra de manifestantes en la ciudad sureña de Deraa, liberó a 260 prisioneros en un aparente intento por aplacar las crecientes revueltas.
Reportes desde el norteño puerto de Latakia sugerían que el descontento social seguía en aumento.
Incluso algunas informaciones contaban en más de 20 los muertos del viernes y autoridades médicas señalaban que sólo en Deraa decenas han muerto durante la semana.
Tales manifestaciones habrían sido impensables hace un par de meses en el país, uno de los más controlados del mundo árabe.
Bouthaina Shaaban, una asesora de alto rango de Assad, dijo a la agencia oficial de noticias que el país era "objeto de un proyecto para sembrar conflictos sectarios para comprometer a Siria y su modelo único de coexistencia".
Ammar Qurabi, un activista sirio por los derechos humanos señaló a Reuters desde El Cairo: "Hoy hubo al menos dos muertos, luego de que las fuerzas de seguridad abrieran fuego contra los manifestantes que intentaban quemar el edificio del partido Baath".
"Desde anoche he estado en contacto con gente en Siria, utilizando tres teléfonos móviles y con constantes sesiones en línea. Los eventos se están dando a un ritmo muy rápido".
La agencia estatal de noticias citó a una fuente gubernamental que señaló que las fuerzas de seguridad no habían disparado contra los manifestantes sino contra un grupo armado que había capturado unos techos y que dispararon contra ciudadanos y fuerzas de seguridad.
La fuente agregó que los rebeldes habían matado a cinco personas desde el viernes.
El disidente exiliado Maamoun al-Homsi dijo a Reuters vía teléfono desde Canadá: "tengo los nombres de cuatro mártires que cayeron ayer en Latakia".
En Damasco y otras ciudades, cientos de partidarios de Assad marcharon o condujeron flameando banderas para proclamar su compromiso con el partido Baath.
GRAFITI
El descontento en Siria comenzó luego de que la policía detuviera a más de una decena de escolares por realizar un grafiti inspirado por las protestas a favor de la democracia en el mundo árabe.
El presidente Bashar al-Assad realizó el jueves un compromiso público para estudiar mayores libertades y levantar las leyes de emergencia que se remontan a 1963, pero no consiguió desalentar las protestas.
Un abogado de derechos humanos dijo el sábado que 260 prisioneros, en su mayoría islamistas, habían sido liberados tras completar al menos tres cuartos de su sentencias.
Amnistía Internacional estimó que la cifra de muertos en Deraa y sus alrededores en la última semana es de al menos 55.
Los funerales de los manifestantes fallecidos el viernes en Deraa se realizaron el sábado en el lugar y en localidades cercanas, dijeron residentes.
Decenas de miles de deudos rezaban por el cuerpo de Seeta al-Akrad de 13 años en la mezquita de Omari en Deera, escenario de un ataque de las fuerzas de seguridad a comienzos de la semana, y luego marcharon hasta un cementerio.
No se vio la presencia de fuerzas de seguridad en la marcha, donde los asistentes gritaban "el pueblo quiere la caída del régimen", las mismas palabras que se escucharon en las revueltas populares en todo el mundo árabe, desde Túnez y Egipto a Yemen.
Envalentonados por la falta de seguridad los deudos también gritaban: "¡Golpea, golpea, hasta que caiga el régimen!".
Con fronteras con Israel, El Líbano, Jordania, Irak y Turquía, Siria y sus 22 millones de habitantes están en el centro de una compleja red de conflictos en Oriente Medio.
El grupo de expertos International Crisis Group dijo que Assad, de 45 años y educado en el Reino Unido, podría llamar a la buena voluntad de la gente, evitar una confrontación y presentar reformas políticas y económicas.
(Reporte de corresponsales Reuters en Deraa, Yara Bayoumy en Beirut y Arshad Mohammed en Washington, Escrito por Peter Millership, Editado en español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo)
Un grupo de personas durante una manifestación en Mouadamieh, cerca de Damasco, mar 25 2011. Las protestas se extendieron por Siria el viernes, desafiando el poder de la familia Assad después de que las fuerzas armadas mataran a decenas de manifestantes en el sur.
REUTERS/Stringer
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