Por K.T. Arasu
CHICAGO, mar 28 (Reuters) - La gigantesca zona sembrada con trigo, maíz y soja en Estados Unidos en la primavera boreal podría ser un primer paso para contener la alta inflación por alimentos.Luego de que sequías y torrenciales lluvias devastaron en el 2010 las cosechas de varios países, desde Rusia hasta Australia, las miradas están puestas en el reporte de siembra que emitirá el jueves Estados Unidos, en busca de un vistazo al panorama del mayor exportador global de granos.Los analistas sondeados por Reuters esperan que los agricultores anoten la segunda mayor siembra de maíz desde la Segunda Guerra Mundial y la tercera de soja más grande de la historia.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos pronosticó en su informe de febrero que los agricultores sembrarían 10 millones de acres (4,05 millones de hectáreas) más este año.El salto en los precios ha sido un incentivo clave para los agricultores. Los futuros de algodón treparon a máximos históricos este año y los granos se encuentran en torno a su mayor precio desde la crisis alimentaria del 2008.La demanda por maíz para producir etanol ha crecido a máximos históricos, la rentabilidad del sector ganadero se ha disparado, mientras que la demanda demanda de soja de China continúa insaciable y se cree que Pekín reanudó las importaciones de maíz estadounidense.
"Podría ser el primer paso para curar los precios récord de los alimentos", dijo Darrel Good, economista agrícola de y profesor de la Universidad de Illinois.Los analistas sondeados por Reuters esperan que la siembra de maíz en la primavera llegue a 91,84 millones de acres (37 millones de hectáreas), el segundo nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial, y un alza frente a los 88,19 millones de la campaña pasada.
El USDA pronosticó 92 millones de acres en una conferencia el mes pasado.Los productores sembrarían 76,87 millones de acres (31,1 millones de hectáreas) con soja -un nivel sólo superado en el 2009 y el 2010-, frente a los 77,40 millones de acres de la campaña anterior y a los 78 millones estimados por el USDA.Los analistas esperan que la siembra de trigo sea de 57,29 millones de acres (23,2 millones de hectáreas), frente a los 53,60 millones del año pasado y a un pronóstico de 57 millones del USDA.
"La gran pregunta es si los agricultores pueden con 10 millones de acres extra", dijo Mark Kessler, de Harvest Equity."Por lo que veo, el área de siembra en Indiana, Illinois e Iowa ya está completa", dijo Kessler, quien dijo que veía pocas tierras libres como para sumar a la producción.
(Reporte adicional de Sam Nelson, Mark Weinraub y Suzanne Cosgrove)
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